南東アラスカクルージングの旅(2006/10/ 9 ) |
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「フィヨルドの原生林から日本の神社へ――つながる環境の輪」 藤原美佐子 皆さんがアラスカと聞いて連想するのは、オーロラ?北極熊?氷河?マッキンリー? おそらくこのリポートで取り上げる南東アラスカを思い浮かべる人は少ないだろう。カナダに接する細長いメインランド(大陸本土)と大小1000以上の島々からなる、フィヨルド地形の海岸線が入りくんだ地域で、沿岸を流れる暖流がもたらす温暖多雨の気候は、カナダを含むこの一帯に世界最大の温帯雨林とその恩恵を受けた豊かな生態系を育んだ。この美しい多島海地域の大自然の中を、野生動物たちに囲まれてモーターヨットHERON(あおさぎ)号で旅した1週間のことを、ぜひ皆さまにお伝えしたい。 ロシア時代の古都シトカで シアトル、ジュノー経由でバラノフ島にあるシトカ空港に着いたのは夜中の12時過ぎ。パスポートチェックも何もなく、本当にここはアラスカ?まるで田舎駅の待合室だが、気がつくと入口に大きなグリズリーの剥製が牙をむく。やはりアラスカに来たのだ。翌朝町に出ると、ロシア正教の寺院が見え、土産物屋にはマトリョーシカが並んでいる。先住民族クリンギットとの戦いに勝ち、ロシアがアラスカを植民地化した19世紀初めから、シトカはアラスカの首都として栄え、1867年に米国領となってからもジュノーに遷都される1906年までは州都だった。
インディアンリバーの森は、川沿いの道が湿地帯まで続いている里山のような明るい森だが、日本の森とは著しく様相が異なり、数種類の木しか見あたらない。氷河に剥ぎ取られて土壌が薄く、地質学的に若い南東アラスカには、シトカスプルース(米トウヒ、エゾ松の仲間)、ウェスタンヘムロック(米ツガ)、イエローシーダー(米ヒバ)の3種の針葉樹と、たった1種の広葉樹レッドアルダー(米ハンノキ、白樺の仲間)のほぼ4樹種しか成育していないのだ。 ![]()
川にはピンクサーモンが押すな押すなと産卵のために遡上している。この付近にはかつて日本資本のパルプ工場があり、河川の水質汚染がひどかったが、1993年に撤退した後、水質は改善し、今は上水道の水源にもなっているそうだ。ホテルの水道水はとても美味しかった。 オフィスに戻り、その日の夜に予定されていたSCSとの交流会のためにレクチャーを受けてから町へ買い物に。明日からのクルージングに備えて漁師用長靴を買い、ハンターズスティックというトナカイの肉のソーセージを見つけたのでお土産に買ってみた。 原生林の最大の輸出先はなんと日本! ![]() 南東アラスカの温帯雨林の80%を占めるのが米国最大の国有林、トンガス・ナショナル・フォレスト(インディアンリバーもその一部)で、15%が国立公園、5%が民有林となっている。これらの森は、最終氷河期後1万年の間、自然更新を繰り返してきた針葉樹の天然林で、古代から先住民の生活の糧となってきた。前述の単純な植生のお陰で、まるで植林したように生えそろって見えるが、多くは伐採など人の手が一切入っていないオールド・グロースと呼ばれる原生林だ。特にその内の4%しかない巨木群の7割がこの40年間で伐採され既に消失したという。アラスカ木材の最大の輸出先は日本で、その量たるや何と全体の4割以上だというが、さらにショッキングなのは、千年クラスの太い米ヒバのオールド・グロースが何に使われるかというと、日本文化を代表する神社仏閣を含む日本の伝統的木造建築だというのだ。 SCSなど地元の市民団体やWTRN、グリーンピースなどが参加して行っているアラスカ温帯雨林キャンペーンは、運動の一環として、日本から住宅メーカー、神社関係者、楽器メーカー、木材関係者などを招き、南東アラスカの守るべき原自然や生態系に悪影響を及ぼす持続不可能な伐採、クリアカット(皆伐)の実態をアピールし、国有林からは買わず、民有林の丸太も量を抑えて森林認証材のみを買うよう呼びかけている。私たちは利用者の立場からグリーン購入を考えることを求められている。 雨林と動植物ウォッチングのクルーズへ ![]() 翌朝チャーター機でクパノフ島のケークに飛び、問題の多いクリアカットの現場と鮭の養殖場を見学。ブラックベアの親子が何組か食事するところも見えた。今年は春から低温で雨が多く、ワイルドベリー類の実が少なく、鮭の遡上も遅いので、熊が飢えているから要注意とのこと。小さいブラックベアと大きいグリズリー(こちらではコスタルブラウンという)は共存できないので、クパノフ島はブラックのみ、前のバラノフ島はブラウンのみ、メインランドは逃げ場があるから両方いるのだそうだ。 先住民族(アラスカには20種族ほどいるが、エスキモーより早くからいたクリンギット族やハイダ族などは、南東アラスカに居住している。)の森林所有会社の株主、米国のギターメーカー社長(シトカスプルースはギターの響板になくてはならない。)、グリーンピース、環境省の人などと交流会をもった。SCSとの交流会や上記の交流会は大変意義深かったが、またの機会に報告する。
HERON号の船長と料理長 ![]() スコット&ジュリー夫妻、強靱な意志と体力と技術でワイルドライフをリードするスーパーカップルだ。彼らは16才のとき漁船を自分たちで買い、 ザトウクジラのバブルネット・フィーディングとルコンティ・グレイシャー ![]() 群れをなしてシャトルボートを冷やかしに来る若いアシカの偵察隊や、カヤックから遠巻きに眺めたグリズリーなど、枚挙にいとまがないが、最も感動した自然の営みとしては、この2つが圧巻だった。 そしてアラスカで氷河が海に滑り落ちる最南端の入り江、ルコンティベ 沖合に停泊した大型客船から氷河見物のボートが繰り出されていた。漁業に依存していたアラスカは観光業にシフトしつつあるが、人々の多くはあまり賑やかになりすぎるのを嫌う。前出のシトカでは議会で決まった港の建設が反対運動でストップしているという。町のバランスを知り、身の丈にあったボリュームを求める賢い市民だと思う。生態系を実感し座学をフィールドで試すというグリーンツーリズムには相応しいところだ。
アラスカ州では先住民は民有林に私有権を与えられ森林所有会社を運営しているが、国有林を国民の共有財産だと考える市民団体や環境NGO等が、国の伐採計画に関して、木材需要の算定の誤りやパブリックコメントを含む対案の検討の不備、クリアカットの害などを争点として行政訴訟を起こし勝訴したそうだ。これは国有林に対する判決だが、80%の面積の国有林より5%の民有林の方が過剰伐採によるダメージは深刻で、既に民有林の資源は残り4~5年という調査結果が森林所有会社自身から出されているという。権利を的確に行使できず森林資源の枯渇を招いた先住民の権利者は、この判決を他山の石として、FSC森林認証を検討するなど森林経営の改善に着手している。
ひるがえって日本のことを考えてみた。外国から材を輸入するということは、輸送距離にかかるエネルギー問題もさることながら、その材がどこでどのようにして生産されたか見えないということも大きな問題をはらんでいる。自分たちが消費することが産地の環境や人々の生活に与える影響を知ることが、どのような消費行動をとったらよいか考えるつてとなる。日本の伝統文化である木造建築の古来の様式は守りたいが、そのために輸入している木材の生産国で、伐採による被害が生じていることを、日本人として私たちは知っていなければならない。そういう意味で今回のキャンペーンは大変画期的で有意義なものだったと思う。私たちは生産地から消費地への環境の連鎖を意識し、生産地の自然環境や社会環境に敏感であり、フェアを求める感覚を研ぎすまして発信し行動していければと思う。 ピータースバーグで下船、ランゲル、ケチカン経由でシアトルへ ![]() HERON号の母港、ミトコフ島のピータースバーグで下船、信じられない体験を共にした仲間と別れを惜しんだ。WTRN日本支部をたったひとりで運営するマリはシアトルからサンフランシスコの本部へ。ケンイチとユキは同じくシアトルから日本へ。飛行機の時間が遅い私と夫だけ、レンジャーのオフィスを訪ねたり、お土産を見つくろったり、ピータースバーグの町を楽しんだ。レッドアルダーの葉を形取った銀製のピアスと、漁業の町ならではの魚を冷凍パックにして日本に持ち帰ることにする。夕方尊敬するスコット&ジュリーに見送られ、アラスカ航空に乗り込んだ。
了
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